花嵐 第一話

離縁・・・。

一度唇に走らせたその言葉を止めることはできなかった。

「離縁してください！」

今なら間に合います。
本当は幸村と戦いたいはず！
私との婚姻が幸村と袂を分かつ理由のひとつなら、
離縁してください。

冷静に告げたと思う。
ずっと考えていたのだ。幾度も頭の中で繰り返して練習してきた言葉たち。

信之と幸村が袂を分かれたと知らせを聞いた時から、考えていた。

離縁してください。

稲の言葉を受けて信之は一呼吸。
けれど、戸惑った様子も悩んだ様子もなく、

「三成や幸村と組み、家康様と戦う、か。私にはできない…」

信之はそう言った。

「この乱世を治められるのは家康様だ。稲のことはなくても、私は徳川側についただろう。」

その口調に淀みはない。

「人は、弟を共を捨て保身に走る卑怯者と蔑むだろうがな。」

信之の言葉を受けて稲は

「信之様…！」

と夫の名を呼ぶ。

「すまないな、こんなことになってしまって」
「…侘びなど欲しくありません！」

ついて来いと、ただ、そうおっしゃってください。稲は、真田の人間、信之様の妻なのです」

信之の瞳が、揺れた。
ありがとう、そう言っているようだった。

稲は、そっと信之に近づいて、その手を取る。

「稲？」
「私は…、私はこの手を離さないでいいのですね」

途端、一粒涙が零れた。
稲の手に包まれたままの信之の手が静かに動き、稲の涙を拭う。

　※

そうか、と三成は呟いた。
真田家の分裂を幸村は報告に来た。その話を聞いて、三成は「そうか」とだけ言うと押し黙った。隣の大谷吉継が三成と、幸村を交互に見て、ふっと笑ったように見えた。

幸村は、そんな友を見つめながら、兄-信之の言葉を思い出す。

「三成の志は分かる。」

兄はそう言った。

「だが、それだけでは戦には勝てん。家康殿は三成以上の…」
「勝ち目のない友を見捨て、強者に寝返ると？！」

それでは真田の意地が立ちません！

幸村の叫びの矢を、信之は、

「意地を曲げても、守らねばならぬものがある」

と言葉で撃ち落としてきた。

「もののふが意地を捨て、何が残るのです！」
「武田や織田の行く末を思い出せ。家がなくなればもののふですらない。」
「魂があれば戦える」
「三成につけば死ぬと言っている」
「それが本望！」

信之様！くのいちが止めに来た。

そして、

「兄上、許して下さい」

私には、意地を貫くことしかできません・

「たとえ兄上と敵味方となろうとも！」
「幸村」

兄の瞳に動揺が走ったのは事実。
正直、いけるのではないかと思った。ここまで言えば兄は三成につくのではないかと思ったのは本音。
しかし、

「ご武運を」

そう踵を返すと、背に聞こえてきたのは

「戻れ、幸村」

戻れ、という言葉。
なぜ。
なぜともに来てくれないのだ、兄上。

ぼんやりと思い返していると吉継が、

「信之は」

と薄い笑みを浮かべながら、

「信之は強いな」

と言った。
その言葉に三成も幸村も、眉をひそめるが構わず吉継は続ける。

「信之は強い。寝返り者、裏切り者と言われてる道を選んだ。これも強さだ。信之のこれも意地だな」

「兄上の意地？」

裏切り者となることが兄上の意地なのか？！

幸村は拳を強く握ると、呻くように言う。

「兄上・・・」

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